Dia Mundial do Gato: MSD Saúde Animal esclarece mitos e verdades sobre a relação entre felinos e humanos.

Médica-veterinária da companhia destaca que, apesar da popularidade crescente, crenças antigas sobre o comportamento felino ainda prejudicam a saúde preventiva dos pets.

Em comemoração ao Dia Mundial do Gato, celebrado em 17 de fevereiro, a MSD Saúde Animal promove uma reflexão sobre a crescente presença dos felinos nos lares brasileiros. Segundo dados do Censo Pet IPB, os gatos são a categoria que mais cresce nas casas das famílias, mas essa popularidade ainda vem acompanhada de crenças antigas que podem prejudicar o bem-estar animal. A data serve como um alerta para que os responsáveis compreendam as particularidades da espécie e a importância da medicina preventiva.

Para Kathia Soares, médica-veterinária e coordenadora técnica da MSD Saúde Animal, um dos principais desafios na clínica felina ainda é a crença de que gatos não necessitam de acompanhamento veterinário regular, especialmente quando vivem exclusivamente dentro de casa. “Muitas pessoas acreditam que, por não saírem à rua, os gatos precisam de menos cuidados médicos do que os cães. Esse pensamento pode atrasar a identificação de infecções silenciosas e comprometer medidas fundamentais de prevenção contra parasitas e patógenos, alguns deles com potencial de impacto também na saúde humana, devido ao seu potencial zoonótico”, explica a especialista.

Abaixo, a especialista elenca os principais pontos de atenção para ajudar os responsáveis a fortalecerem o vínculo com seus companheiros:

MITO: Gatos são animais independentes e “desapegados”

Diferente do que sugere o senso comum, os felinos desenvolvem vínculos sociais importantes com seus tutores e respondem ativamente à interação humana. O que ocorre é que sua comunicação é mais sutil do que a dos cães: o gato demonstra afeto por meio da proximidade, do ronronar, do ato de “amassar pão”, do contato visual e da busca por rotinas previsíveis. A negligência dessas necessidades — como interação social, enriquecimento ambiental e estímulo mental — pode contribuir para estados de estresse crônico e alterações comportamentais, com impacto negativo no bem-estar e na resposta imunológica do animal.

MITO: Gatos que vivem estritamente em apartamentos não precisam de proteção contra parasitas

Este é um dos mitos mais preocupantes quando falamos em saúde única, pois envolve não apenas os gatos, mas também as pessoas que convivem com eles. Mesmo sem acesso à rua, os felinos podem estar expostos a parasitas trazidos para dentro de casa de forma indireta. As pulgas e os ovos de vermes, por exemplo, podem ser transportados em calçados, roupas e objetos, alcançando o ambiente doméstico sem que o responsável perceba. Por isso, o controle regular de ecto e endoparasitas é uma medida essencial de cuidado, independentemente de o gato viver exclusivamente em ambiente fechado.

MITO: O gato é um animal “frio” por esconder sinais de doença

Gato não são “frios”; eles tendem a ocultar sinais de dor e mal-estar por um componente instintivo e de autopreservação. Essa característica pode fazer com que alterações de comportamento — como apatia, redução de apetite, diminuição de interação ou isolamento — passem despercebidas no início. Por isso, a medicina preventiva é essencial: consultas regulares, vacinação em dia, controle de parasitas e exames de rotina (conforme orientação do médico- veterinário) ajudam a identificar precocemente alterações de saúde e a promover longevidade com qualidade.

VERDADE: A castração é uma ferramenta vital de saúde e longevidade

Além de ser o método mais eficaz de controle populacional, a castração oferece benefícios preventivos relevantes para a saúde dos pets. Quando realizada precocemente, ela reduz significativamente o risco de neoplasias mamárias — que, em gatas, são malignas na maioria dos casos — e elimina o risco de doenças do sistema reprodutivo, como a piometra. Em machos, também contribui para a prevenção de alterações prostáticas.

Do ponto de vista comportamental, a castração reduz o instinto de fuga, a marcação de território e a agressividade relacionada à reprodução. Com isso, o animal fica menos exposto a brigas, traumas e ao contato com outros gatos, diminuindo indiretamente o risco de infecções como a leucemia viral felina.

VERDADE: A convivência com felinos melhora a saúde cardiovascular humana

A ciência confirma que o vínculo humano-animal é terapêutico. Segundo o Human Animal Bond Research Institute (HABRI), responsáveis de gatos apresentam um risco até 30% menor de sofrer infartos ou problemas cardiovasculares. A interação, o toque e até a frequência do ronronar auxiliam na redução do cortisol (hormônio do estresse) e na liberação de ocitocina, promovendo estabilidade emocional e redução da pressão arterial.

VERDADE: Manter o gato bem hidratado ajuda a proteger a saúde dos rins

Os gatos descendem de espécies adaptadas a ambientes com menor disponibilidade de água, o que explica seu baixo estímulo de sede e a produção natural de urina mais concentrada. Essa característica pode, ao longo do tempo, sobrecarregar o sistema urinário, especialmente em animais adultos e idosos. Por isso, estratégias que aumentam a ingestão hídrica são aliadas importantes no cuidado renal. O uso de fontes de água corrente, que estimulam o interesse do gato pela água fresca, e a oferta de alimentação úmida, que contribui para a hidratação de forma indireta, ajudam a reduzir riscos e a apoiar a saúde do trato urinário.

A MSD Saúde Animal oferece um portfólio completo e inovador voltado exclusivamente às necessidades dos felinos. No pilar da vacinação, a linha de vacinas Nobivac® é referência global, protegendo os gatos contra doenças graves como a Panleucopenia, Calicivirose, Rinotraqueíte, além da Raiva e da Leucemia Viral Felina, uma das doenças mais graves da espécie.

No combate aos parasitas, a companhia oferece o Bravecto® Transdermal para gatos, com proteção de 12 semanas contra pulgas, e o Bravecto® Plus gatos, que também atua contra sarna de ouvido e os principais vermes gastrointestinais. Para garantir que essa proteção não seja interrompida, o tutor pode contar com o Bravecto® Lembretes, uma ferramenta prática que sinaliza o momento exato da reaplicação. Da mesma forma, para facilitar o acesso à imunização e manter o protocolo vacinal em dia, a MSD Saúde Animal disponibiliza o portal Sou Tutor – Nobivac®, onde é possível localizar as clínicas veterinárias parceiras que oferecem as vacinas da linha.

“Ao unir ciência e tecnologia, nosso objetivo é oferecer ao médico-veterinário e ao responsável as ferramentas necessárias para que cada fase da vida do gato seja vivida com plenitude. A celebração do Dia Mundial do Gato é o momento perfeito para reforçarmos que, com prevenção correta e acompanhamento profissional, os felinos podem ter uma vida longa e com qualidade ao lado de suas famílias”, conclui Soares.

Fonte: MSD Saúde Animal.