INSETOS NO PET FOOD.

Uma alternativa Nutricional e Sustentável.
O interesse na utilização de farinhas de insetos nas formulações de alimentos para cães e gatos, como fonte alternativa de proteínas e gorduras tem crescido significativamente. Esse fenômeno é impulsionado não apenas pelos benefícios nutricionais desses ingredientes, mas também pelo crescimento populacional de cães e gatos, a expansão do mercado pet e as limitações associadas às proteínas convencionais de origem animal que muitas vezes competem com a alimentação humana. Assim, a inclusão de insetos em formulações pode trazer benefícios nutricionais, melhorar a palatabilidade e promover o desenvolvimento sustentável do mercado de pet food.

Nesse contexto, os insetos surgem como alternativa viável. Regulamentados no Brasil pela Instrução Normativa nº 10/2020 do Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento (MAPA), estão aprovadas para uso em dietas animais espécies como Hermetia illucens (mosca-soldado-negra), Tenebrio molitor (tenébrio comum), Zophobas morio (tenébrio gigante), Acheta domesticus (grilo doméstico), Gryllus assimilis (grilo preto), Nauphoeta cinerea (barata cinérea) e crisálidas desengorduradas.
PERFIL NUTRICIONAL DOS INSETOS

Os insetos apresentam características nutricionais vantajosas para cães e gatos, sendo capazes de atender às suas necessidades nutricionais. Esses ingredientes possuem um elevado teor de proteína de alto valor biológico, com um perfil de aminoácidos balanceado, que frequentemente se assemelha ou até supera o das fontes proteicas convencionais, como pode ser visto no gráfico. Diversos autores conduziram estudos que evidenciam que a digestibilidade in vivo para alimentos à base de farinha da larva da mosca-soldado-negra (FLMSN), por exemplo, apresenta percentuais excelentes entre 73,4% e 83,9% (Bosch e Swanson, 2021), apresentando excelente digestibilidade.

Fonte: Dados internos da Special Dog Company. FEDIAF (2024).
O perfil lipídico dos insetos é influenciado principalmente pelo ambiente em que são criados, pela espécie e pela composição da sua dieta. Na literatura é possível encontrar variações de 4 a 39% de extrato etéreo na matéria seca (MS). Sendo geralmente mais elevados nas larvas do que nos insetos adultos.

Insetos apresentam ácidos graxos saturados, como o ácido láurico (C12:0), que está correlacionado com o aumento da resposta imunológica. Segundo Kępińska-Pacelik et al., (2022), a larva da mosca soldado negra contém cerca de 40% de C12:0, um valor superior ao encontrado em fontes convencionais de proteína.

Além disso, ácidos monoinsaturados como o ácido oleico, são encontrados nos óleos extraídos de insetos, contribuindo para a estabilidade oxidativa. Já os ácidos graxos poli-insaturados, como os ômegas 3 e 6, são encontrados em larvas de tenébrios e de grilos, porém, as larvas de mosca-soldado-negra são a fonte mais significativa de ácido eicosapentaenoico – EPA e ácido docosahexaenóico – DHA, dois componentes essenciais para a manutenção da função neurológica e o equilíbrio do sistema imunológico.

Os insetos também são fontes de minerais essenciais, incluindo ferro, zinco, cobre, manganês e selênio. As lavas da mosca soldado-negra, por exemplo, possuem um exoesqueleto calcificado, proporcionando maiores teores de cálcio e fósforo (Kępińska-Pacelik et al., 2022), o que pode ser benéfico em uma formulação para cães e gatos em crescimento.

EVIDÊNCIAS CIENTÍFICAS DOS EFEITOS BENÉFICOS PARA CÃES E GATOS

É possível encontrar na literatura estudos que evidenciam os benefícios da inclusão da farinha da larva da mosca-soldado-negra (FLMSN) nas dietas de cães e gatos, favorecendo a saúde e contribuindo para uma aplicação na clínica de pequenos animais.

Por conter quitina, a larva da mosca-soldado-negra consegue modular a saúde intestinal e podendo impactar positivamente na microbiota. Estudos sugerem que animais alimentados com a inclusão da larva, podem apresentar maior abundância de gêneros benéficos como Bifidobacterium, Megasphaera, Catenibacterium e Megamonas. O aumento está associado à fermentação de carboidratos complexos e à produção de ácidos graxos de cadeia curta, que são considerados benéficos para a saúde intestinal, com a produção de propionato e de butirato (Butowski et al., 2019), sendo esse último ácido a principal fonte de energia para os colonóticos.
A farinha de LMSN é composta por peptídeos bioativos e pelo ácido láurico, compostos que possuem propriedades antimicrobianas. Em um estudo, Santos Neto et al., (2023) demonstraram que cães alimentados com a farinha desengordurada de LMSN em uma dieta extrusada apresentaram modulação da microbiota oral, com uma tendência na redução da halitose e melhora na saúde oral. Foi evidenciado um aumento significativo de Moraxella sp. na saliva. Essa espécie é associada como um marcador positivo de saúde oral. Além disso, foi observada uma redução na contagem de bactérias produtoras de compostos sulfurados voláteis nas placas dentárias.

A proteína da larva da mosca-soldado-negra (LMSN) apresenta uma quantidade significativa de peptídeos de baixo peso molecular, um estudo cruzado desenvolvido por Carvalho et al., (2024), evidenciou como o uso da farinha desengordurada da LMSN em dietas para cães pode contribuir para promover a saúde cutânea. No estudo os autores realizaram a avaliação da barreira cutânea e da integridade da pele, através da perda transepidérmica de água e a hidratação do estrato córneo. Ao final do estudo, os cães que receberam a dieta com a farinha de inseto apresentaram pele e pelagens com brilho e com mais suavidade, com maior hidratação do estrato córneo, indicando uma maior capacidade dos cães em reter água e manter a umidade da pele. Em adição, a melhora da função da barreira cutânea pode estar relacionada aos ácidos graxos presentes no inseto, que contribuem com o aumento dos lipídios sebáceos na pele.

Através do embasamento científico e do potencial benéfico em se ter a inclusão da farinha da larva da mosca-soldado-negra em formulações para cães e gatos, a Special Dog Company lançou no mês de julho de 2025 o primeiro produto brasileiro formulado com esse ingrediente, o Bionatural Sensitive.

Bionatural Sensitive: Inovação com Propósito e Responsabilidade Ambiental
O Bionatural Sensitive é resultado de uma jornada iniciada com um único propósito: desenvolver um alimento de alta performance nutricional, com responsabilidade ambiental real e mensurável. Desde sua concepção, o produto foi construído com base em estudos robustos de Avaliação do Ciclo de Vida (ACV), seguindo normas internacionais (ISO 14040 e 14044), e alinhado às melhores práticas do setor, como o PEFCR (Product Environmental Footprint Category Rules) da Federação Europeia da Indústria de Alimentos para Animais de Estimação (FEDIAF).
Com o apoio da Universidade Estadual de Maringá (UEM), orientação do Prof. Dr. Ricardo Vasconcellos e, posteriormente, a validação nutricional em parceria com a Universidade Federal de Lavras (UFLA), sob coordenação da Profa. Vanessa Silva, conseguimos unir ciência, inovação e sustentabilidade em um único produto.
ACV: Fundamento da Sustentabilidade

A Avaliação do ACV foi essencial em todas as fases de desenvolvimento. Ao longo de quatro protótipos, foram realizadas análises detalhadas da pegada de carbono, identificando ingredientes com maior impacto e propondo substituições inteligentes e equilibradas. O resultado foi a redução da emissão de CO₂ por kg de produto, saindo de 0,9488 para 0,8393 kgCO₂eq/kg, graças à inclusão de fontes de proteína alternativas, como a farinha de insetos e proteínas vegetais (soja isolada e farinha de ervilha). Além disso, duas consultorias especializadas em sustentabilidade corporativa, participaram de toda a construção metodológica, garantindo a seriedade e profundidade das análises.
Fórmula que Fortalece o Organismo em Desafio

O produto foi elaborado para fortalecer o organismo de animais que enfrentam diferentes tipos de desafios, sejam eles imunológicos, dermatológicos, digestivos ou ambientais. Sua fórmula combina ingredientes inteligentes que oferecem suporte completo à saúde, com foco na redução da alergenicidade, no fortalecimento da saúde intestinal e imunológica, na proteção da pele e da pelagem, na prevenção de inflamações e do estresse oxidativo, além do uso de ingredientes funcionais e sustentáveis.

1. Suporte à Saúde da Pele e Pelagem

O produto é enriquecido com um complexo de nutrientes dermoprotetores, como biotina, ômega 3 e 6, zinco quelatado e proteínas selecionadas.
2. Suporte ao Eixo Intestino-Cérebro-Imune

O alimento Bionatural Sensitive incorpora ingredientes que promovem essa integração, como prebióticos derivados da parede celular de levedura e probióticos, como Bifidobacterium lactis e Lacticaseibacillus rhamnosus, que auxiliam na manutenção de uma microbiota intestinal saudável, fortalecem o sistema imune e contribuem para a saúde digestiva e neurológica. Além disso, conta com levedura de cervejaria inativada, naturalmente rica em nucleotídeos e betaglucanas, que desempenham um papel fundamental na resposta imune, tanto inata quanto adaptativa.

3. Fontes Proteicas Sustentáveis e Funcionais

Entre a seleção de proteínas, destaca-se a farinha de insetos da espécie mosca-soldado-negra, com baixa alergenicidade e o menor impacto ambiental. A formulação também conta com proteína isolada e concentrada de soja, ambas não transgênicas, que apresentam menor peso molecular, alta digestibilidade e reduzido potencial alergênico. Complementando o perfil aminoacídico, são utilizadas a farinha de tilápia e a farinha de ervilha (mínimo de 5%), que oferecem boa digestibilidade e excelente valor nutricional.
4. Ingredientes Funcionais e Fitoativos

O produto conta ainda com uma combinação de ingredientes funcionais que contribuem para a saúde geral e a prevenção de doenças ao longo da vida dos pets. Entre esses componentes, destaca-se a biomassa de microalgas (Schizochytrium sp.), rica em DHA, extratos naturais de alecrim, chá verde, menta e hortelã, que oferecem propriedades antioxidantes e digestivas, inclusão de frutas como blueberry, maçã e coco são incorporados por conterem fibras, polifenóis e compostos bioativos, que auxiliam na modulação da microbiota e na saúde intestinal. Ingredientes como a fibra de cana-de-açúcar e a polpa de beterraba estão presentes e atuam na regulação do trânsito intestinal. O alimento também apresenta condroitina e glicosamina, nutrientes fundamentais para a integridade articular.

Fonte; Portal Pet – Special Dog Company.